Europe / MADRAS (CHENNAI)
Embarquement sur vol régulier à destination de Madras.

Après le petit déjeuner, départ pour Pondichéry. Un cachet bien discret de sous-préfecture française des Tropiques qui est submergée par une marée humaine venue de l'arrière-pays tamoul - l'attrait de la ville et de ses prétendues facilités, telle est l'esquisse de portrait que l'on pourrait brosser de Pondichéry une vingtaine d'années après le retour à la Mère Inde d'un territoire sur qui flottèrent les drapeaux fleurdelisés, puis tricolore, pendant près de trois siècles.
Noyés dans une population tamoule d'une sympathique exubérance apparaissent ceux qui donnent à Pondichéry un caractère cosmopolite unique en Inde, dans une ville de cette taille : des Créoles, français de souche lointaine ou franco-indiens.
Ils vivent dans des maisons charmantes au fond de délicieux jardins, dans des pièces aux grandes hauteurs de plafond décorées de vieux meubles.
Pondichéry ne se décrit pas, mais doit se vivre. C'est une question de temps.
Dîner et nuit.

Après le petit déjeuner, visite de cette grande ville du Tamil Nadu, qui peut être considérée comme la capitale religieuse et culturelle du pays Tamoul. Madurai était la ville des Pandyas, dynastie puissante qui s'illustra au Moyen-Age, en luttant contre les royaumes voisins, Pallavas, Cholas, Chalukyas et Hoysalas, avant de sombrer au début du XIVème siècle. C'est aux Nayaks, maîtres de la place à partir du XVIème que l'on doit la construction du joyau de la ville: le temple de Meenakshi Sundareshwar, l'un des plus extraordinaires sanctuaires de l'Inde.
Journée entièrement consacrée à la visite de la ville et de son Temple Meenakshi. Ce temple est dédié à Meenakshi, la femme aux yeux de poisson, très ancienne divinité locale belliqueuse, qui avait dit-on trois seins et des "yeux de poisson". Shiva l'épousa et le regard de la belle s'éclaira, son instinct agressif se calma et son sein excédentaire disparu. Vous commencerez la visite de ce temple en montant au Gopuram, haut de 60 m, d'où l'on a une vue d'ensemble des cinq hectares qui forment le grand temple.
Continuation de la visite : le Palais du Nayak de Tirumai, gigantesque palais bâti au XVIIème siècle. En soirée, vous assisterez à la cérémonie du Coucher du Dieu. Shiva quitte son temple pour gagner le sanctuaire de la déesse Meenakshi. L'idole, richement parée, portée par des prêtres dans un palanquin est suivie par une foule fervente. Spectacle de rue étonnant qui vous réjouira.
Après la cérémonie, retour à votre hôtel. Dîner et nuit.

Petit déjeuner. Départ par la route pour Cochin. À Kottayam vous embarquerez à bord d'un bateau pour une promenade de 2 heures sur les backwaters, ces célèbres canaux, bordés de maisons abritant des paysans s'activant dans les champs, longeant les cocoteraies et les rizières. Vous débarquerez à Allepey et vous vous rendrez par la route à Cochin. A l'arrivée installation à votre hôtel. Le soir : initiation au spectacle Katakali par une troupe traditionnelle du Kerala.

Petit déjeuner. Départ pour la ville de COCHIN et son fort. Parmi ses monuments anciens vous découvrirez Le Duch palace (palais hollandais) qui fut construit par les Portugais vers 1557 pour le compte de Vira Kerala Varma, Raja de Cochin, la Synagogue située au coeur du quartier de Mattancheri fondée en 1568 et où vit une petite communauté juive, l'Eglise Saint François le premier sanctuaire chrétien construit sur le sol indien et l'Ile de Bolghatty. Vous vous promènerez dans le quartier du fort dont les étroites venelles semblent garder le souvenir du temps où les grands voiliers convoyaient les épices. Vous découvrirez les fameux filets chinois que manœuvrent avec habileté les pêcheurs au large.

Petit déjeuner.
Journée libre pour flâner dans la vile de Cochin et visiter ses bazars colorés.

Suivant les horaires, transfert à l'aéroport de Cochin et envol pour l'Europe.